Toeristen die het Midden-Oosten in het verleden regelmatig hebben bezocht, zullen één ding constant tegenkomen: grote Amerikaanse auto's, zoals GMC, Dodge en Ford, zijn hier erg populair en zijn uitgegroeid tot de mainstream. Deze auto's zijn bijna alomtegenwoordig in landen zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, waardoor mensen denken dat Amerikaanse automerken deze Arabische automarkten domineren.
Hoewel Europese merken zoals Peugeot, Citroën en Volvo ook geografisch dichtbij liggen, verschijnen ze minder vaak. Japanse merken zoals Toyota en Nissan zijn daarentegen ook sterk vertegenwoordigd op de markt, aangezien sommige van hun bekende modellen, zoals de Pajero en Patrol, geliefd zijn bij de lokale bevolking. Vooral de Nissan Sunny is vanwege zijn betaalbare prijs erg populair bij Zuid-Aziatische arbeidsmigranten.
De afgelopen tien jaar is er echter een nieuwe speler op de automarkt in het Midden-Oosten opgestaan: Chinese autofabrikanten. Hun toestroom is zo snel gegaan dat het een uitdaging is geworden om hun talrijke nieuwe modellen op de wegen van diverse regionale steden bij te houden.
Toeristen die het Midden-Oosten in het verleden regelmatig hebben bezocht, zullen één ding constant tegenkomen: grote Amerikaanse auto's, zoals GMC, Dodge en Ford, zijn hier erg populair en zijn uitgegroeid tot de mainstream. Deze auto's zijn bijna alomtegenwoordig in landen zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, waardoor mensen denken dat Amerikaanse automerken deze Arabische automarkten domineren.
Hoewel Europese merken zoals Peugeot, Citroën en Volvo ook geografisch dichtbij liggen, verschijnen ze minder vaak. Japanse merken zoals Toyota en Nissan zijn daarentegen ook sterk vertegenwoordigd op de markt, aangezien sommige van hun bekende modellen, zoals de Pajero en Patrol, geliefd zijn bij de lokale bevolking. Vooral de Nissan Sunny is vanwege zijn betaalbare prijs erg populair bij Zuid-Aziatische arbeidsmigranten.
De afgelopen tien jaar is er echter een nieuwe speler op de automarkt in het Midden-Oosten opgestaan: Chinese autofabrikanten. Hun toestroom is zo snel gegaan dat het een uitdaging is geworden om hun talrijke nieuwe modellen op de wegen van diverse regionale steden bij te houden.
Merken zoals MG,Geely, BYD, Changan,en Omoda hebben snel en uitgebreid de Arabische markt betreden. Hun prijzen en lanceringssnelheid hebben traditionele Amerikaanse en Japanse autofabrikanten steeds duurder doen lijken. Chinese autofabrikanten blijven deze markten veroveren, of het nu gaat om elektrische of benzineauto's, en hun offensief is fel en lijkt niet te stoppen.
Interessant genoeg worden Arabieren vaak als geldverslinders beschouwd, maar de laatste jaren zijn velen meer aandacht gaan besteden aan kosteneffectiviteit en kiezen ze liever voor auto's met een kleine cilinderinhoud dan voor Amerikaanse auto's met een grote cilinderinhoud. Deze prijsgevoeligheid lijkt door Chinese autofabrikanten te worden uitgebuit. Ze introduceerden verschillende vergelijkbare modellen op de Arabische markt, meestal met benzinemotoren.
In tegenstelling tot hun noordelijke buren aan de overkant van de Golf, zijn de modellen die aan Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Qatar worden aangeboden, doorgaans high-end modellen voor de Chinese markt. Soms overtreffen ze zelfs in sommige opzichten de modellen van hetzelfde merk die door Europeanen worden gekocht. Chinese autofabrikanten hebben duidelijk hun deel van het marktonderzoek gedaan, aangezien prijsconcurrentie ongetwijfeld een belangrijke factor is in hun snelle opkomst op de Arabische markt.
Zo is de Xingrui van Geely qua formaat en uiterlijk vergelijkbaar met de Zuid-Koreaanse Kia, terwijl hetzelfde merk ook de Haoyue L lanceerde, een grote SUV die sterk lijkt op de Nissan Patrol. Daarnaast richten Chinese autofabrikanten zich ook op Europese merken zoals Mercedes-Benz en BMW. Zo is de H5 van het merk Hongqi te koop voor US$ 47.000 en biedt hij een garantieperiode tot zeven jaar.
Deze observaties zijn niet ongegrond, maar worden ondersteund door harde cijfers. Volgens statistieken heeft Saoedi-Arabië de afgelopen vijf jaar maar liefst 648.110 voertuigen uit China geïmporteerd en is daarmee de grootste afzetmarkt geworden binnen de Samenwerkingsraad van de Golfstaten (GCC), met een totale waarde van ongeveer 36 miljard Saoedische riyal (972 miljoen dollar).
Dit importvolume is snel gegroeid, van 48.120 voertuigen in 2019 tot 180.590 voertuigen in 2023, een stijging van 275,3%. De totale waarde van de uit China geïmporteerde auto's steeg eveneens van 2,27 miljard Saoedische riyal in 2019 tot 11,82 miljard Saoedische riyal in 2022, hoewel deze in 2023 licht daalde tot 10,5 miljard Saoedische riyal, aldus de Saudi General Authority for Statistics. Yar, maar de totale groei tussen 2019 en 2023 bereikte nog steeds een verbluffende 363%.
Het is vermeldenswaard dat Saoedi-Arabië geleidelijk een belangrijk logistiek centrum is geworden voor de wederuitvoer van Chinese auto's. Tussen 2019 en 2023 werden ongeveer 2.256 auto's via Saoedi-Arabië wederuitgevoerd, met een totale waarde van meer dan 514 miljoen Saoedische riyal. Deze auto's werden uiteindelijk verkocht aan aangrenzende markten zoals Irak, Bahrein en Qatar.
In 2023 zal Saoedi-Arabië de zesde plaats innemen onder de wereldwijde auto-importeurs en de belangrijkste exportbestemming voor Chinese auto's worden. Chinese auto's zijn al meer dan tien jaar actief op de Saoedische markt. Sinds 2015 is de invloed van hun merk aanzienlijk toegenomen. De afgelopen jaren hebben auto's die uit China worden geïmporteerd zelfs Japanse en Amerikaanse concurrenten verrast qua afwerking en kwaliteit.
Plaatsingstijd: 3 juli 2024