Een leidinggevende van LG Solar (LGES) uit Zuid-Korea zei dat het bedrijf in gesprek is met drie Chinese leveranciers van grondstoffen om batterijen te produceren voor goedkope elektrische voertuigen in Europa, nadat de Europese Unie tarieven oplegde aan in China geproduceerde elektrische voertuigen en de concurrentie verder zal worden geïntensiveerd.
LG Nieuwe Energie'shet nastreven van potentiële partnerschappen vindt plaats te midden van een scherpe
afname van de vraag vanuit de wereldwijde elektrische auto-industrie, wat de groeiende druk van autofabrikanten op niet-Chinese batterijbedrijven om de prijzen te verlagen tot een niveau dat vergelijkbaar is met dat van Chinese concurrenten, onderstreept.
Deze maand maakte de Franse autofabrikant Groupe Renault bekend dat het lithium-ijzerfosfaatbatterijtechnologie (LFP) gaat gebruiken in zijn plannen voor de massaproductie van elektrische voertuigen. Het bedrijf koos LG New Energy en zijn Chinese rivaal Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) als partners om toeleveringsketens in Europa op te zetten.
De aankondiging van Groupe Renault volgt op een besluit van de Europese Commissie in juni. Na maanden van antisubsidieonderzoeken besloot de Europese Unie om invoerrechten tot 38% op te leggen aan elektrische voertuigen die uit China worden geïmporteerd. Dit zette Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen en batterijbedrijven ertoe aan om te investeren in Europa.
Wonjoon Suh, hoofd van de afdeling geavanceerde voertuigaccu's van LG New Energy, vertelde Reuters: "We zijn in onderhandeling met een aantal Chinese bedrijven die samen met ons lithium-ijzerfosfaat-kathodematerialen zullen ontwikkelen en dit materiaal voor Europa zullen produceren." De verantwoordelijke persoon wilde echter niet de naam van het Chinese bedrijf noemen tijdens de gesprekken.
"We overwegen verschillende maatregelen, waaronder het opzetten van joint ventures en het ondertekenen van langetermijnleveringscontracten", aldus Wonjoon Suh. Volgens hem zou een dergelijke samenwerking LG New Energy helpen de productiekosten van zijn lithium-ijzerfosfaatbatterijen binnen drie jaar te verlagen tot een niveau dat vergelijkbaar is met dat van Chinese concurrenten.
De kathode is het duurste onderdeel van een accu voor elektrische voertuigen en is goed voor ongeveer een derde van de totale kosten van een individuele cel. Volgens marktonderzoeker SNE Research domineert China de wereldwijde aanvoer van lithium-ijzerfosfaatkathodematerialen, met als grootste producenten Hunan Yuneng New Energy Battery Material Co., Ltd., Shenzhen Shenzhen Dynanonic en Hubei Wanrun New Energy Technology.
Momenteel worden de meeste kathodematerialen voor accu's van elektrische voertuigen hoofdzakelijk onderverdeeld in twee typen: nikkelgebaseerde kathodematerialen en lithiumijzerfosfaatkathodematerialen. Het nikkelgebaseerde kathodemateriaal dat in Tesla's modellen met een lange actieradius wordt gebruikt, kan bijvoorbeeld meer energie opslaan, maar is duurder. Lithiumijzerfosfaatkathodemateriaal geniet de voorkeur van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen zoals BYD. Hoewel het relatief minder energie opslaat, is het veiliger en goedkoper.
Zuid-Koreaanse batterijbedrijven hebben zich altijd gericht op de productie van nikkelbatterijen, maar nu autofabrikanten hun productlijnen willen uitbreiden met meer betaalbare modellen, breiden ze zich ook uit naar de productie van lithium-ijzerfosfaatbatterijen die onder druk staan. Deze sector wordt echter gedomineerd door Chinese concurrenten. Suh zei dat LG New Energy overweegt samen te werken met Chinese bedrijven om lithium-ijzerfosfaatkathodematerialen te produceren in Marokko, Finland of Indonesië om de Europese markt te bevoorraden.
LG New Energy is in gesprek met autofabrikanten in de Verenigde Staten, Europa en Azië over leveringsovereenkomsten voor lithium-ijzerfosfaatbatterijen. Maar Suh zei dat de vraag naar betaalbare elektrische modellen sterker is in Europa, waar het segment goed is voor ongeveer de helft van de elektrische autoverkopen in de regio, hoger dan in de Verenigde Staten.
Volgens SNE Research hadden de Zuid-Koreaanse batterijfabrikanten LG New Energy, Samsung SDI en SK On in de eerste vijf maanden van dit jaar een gezamenlijk aandeel van 50,5% op de Europese markt voor accu's voor elektrische voertuigen, waarvan LG New Energy 31,2%. Het marktaandeel van Chinese batterijfabrikanten in Europa bedraagt 47,1%, met CATL op de eerste plaats met een aandeel van 34,5%.
LG New Energy heeft eerder joint ventures voor batterijen opgezet met autofabrikanten zoals General Motors, Hyundai Motor, Stellantis en Honda Motor. Maar nu de groei van de verkoop van elektrische voertuigen afneemt, zei Suh dat de installatie van een deel van de benodigde apparatuur voor de uitbreiding in overleg met partners met wel twee jaar kan worden uitgesteld. Hij voorspelt dat de vraag naar elektrische voertuigen in Europa over ongeveer 18 maanden en in de VS over twee tot drie jaar zal herstellen, maar dat hangt deels af van klimaatbeleid en andere regelgeving.
De aandelenkoers van LG New Energy daalde met 1,4% als gevolg van de zwakke prestaties van Tesla. Daarmee presteerde het bedrijf slechter dan de KOSPI-index van Zuid-Korea, die met 0,6% daalde.
Plaatsingstijd: 25-07-2024